河洛古俗百态

卖鸡娃儿

胡树青（古文化学者）

(相关资料图)

在古代，鸡子是家家户户常养的家禽。小鸡儿的来路通常有两种：一是用自家“落铺”（làobù）的老母鸡来“暖（孵化）鸡娃儿”。

所谓“落铺”（有音无字，方言音：lào bù）,意为留恋床铺（鸡窝儿）不出来，这是产蛋母鸡特有的母性行为，其时母鸡的体温增高，达到可以孵化雏鸡儿的温度，这时她停止了产蛋，只管卧在鸡窝儿里不出来。这时候，如果主家想自家孵化小鸡儿，就会顺水推舟，选十个八个鸡蛋放在鸡窝里，正沉浸在落铺苦衷的老母鸡就会认真的暖起鸡蛋来。

“鸡，鸡，二十一！”经过二十一天的用心孵化，小鸡终于会破壳出生。刚出生的小鸡儿，毛茸茸的，十分可爱！

另一种是由专业的“暖房”大量繁殖——“暖”出小鸡儿，再由专门卖鸡娃儿的小贩儿挑着到乡间叫卖，各家各户从小贩儿那里把鸡娃儿买回家饲养。

所谓“暖房”，是人工孵化小鸡儿的专门设备，通过人工烧火从而使室内温度达到孵化温度。暖房买下大量鸡蛋，然后按部就班批量生产，古代绝大部分的小鸡儿是由暖房生产的。

卖鸡娃儿的先去暖房里批发鸡娃儿，再用大翘扁担挑到乡间集市叫卖。

大翘扁担挑是古代担挑子做生意的得力工具。象卖鸡娃儿、卖瓦盆儿这种家伙大、斤量重的担子，就得用大翘扁担来挑。

挑的是一对儿专门为盛放鸡娃儿而制作的竹箩筐，筐上有盖子，挑着走乡过店，到处叫卖：“卖鸡娃儿啰——”

听到吆喝，人们就出来挑选小鸡儿。来买小鸡儿的多是家庭妇女，有的还会领着小孩子出来挑选鸡娃儿。卖鸡娃儿的见顾主来了，就放下挑子，揭开竹筐，把盖子错到一边，又从米袋儿里掏出事先浸泡好的小米撒下竹筐，小鸡们顿时被“激活”了，争着抢着啄米吃，小孩儿看到多的无数的毛绒绒的小鸡儿争食，可乐坏啦，嚷着闹着催促大人买鸡娃儿。

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这时候，买鸡娃儿的，在地上放一个可以调节大小的蓆圈儿，从大竹筐里挑选欢势（生动活泼）的小鸡儿，放到小圈儿里让买主看，中意了，就决定买下。

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